The horror short film The Mill at Calder's End (USA – 2015), vincitore della categoria "Best Animation" al The Optical Theatre Film Festival 2016, è una meravigliosa ghost story gotica di genere animazione. Ispirato alla letteratura dei mostri sacri della letteratura horror come Edgar Allan Poe, H.P. Lovecraft e M.R. James e alla cinematografia degli anni '60 (in particolare, per le atmosfere, "La Maschera del Demonio" di Mario Bava), The Mill at Calder's End è scritto, prodotto e diretto dal noto Kevin McTurk, model maker, direttore della fotografia, burattinaio ed effettista (Batman Returns, Intervista col Vampiro, Jurassic Park, Shutter Island, Black Sheep...).
The Mill at Calder's End (segmento dell'horror antologico "Minutes Past Midnight") è un magnetico cortometraggio dell'orrore che fonde insieme il gotico (in letteratura e nel cinema), l'horror e il teatro dei burattini giapponese. Macabro e incredibilmente elegante, questo cortometraggio apre uno spiraglio in un mondo tetro e magico, in cui i protagonisti sono dei burattini maneggiati da marionettisti. Sono infatti delle marionette bunraku (alte circa 76 cm) le protagoniste di questa incantevole e spettrale storia gotica e a dare loro la voce sono gli attori Jason Flemyng (Seed of Chucky), John Alexander, Piotr Michael e la scream queen Barbara Steele. I burattini hanno inoltre le sembianze di alcune fra le più importanti icone del cinema di genere (Christopher Lee, Peter Cushing e quella della già citata Barbara Steele) e la storia è narrata da una voce fuori campo.
The result is a perfect and enchanting short film, a gem of the genre that glows with darkness. Meticulously edited down to the smallest detail, the film delivers 14 minutes of pure visual beauty and a story (the screenplay is by the director in collaboration with Ryan Murphy) that is chilling. Supported by expert direction, The Mill at Calder's End also enjoys the perfection of its puppets, which, expertly handled, almost seem to come to life. Kenton Drew Johnson's somber yet refined cinematography, in keeping with the ghost story, is impressive.
Plot: The remote village of Calder's End is home to an old windmill in which dark secrets are buried. To this haunted place Nicholas Grimshaw returns to break an ancient curse that has haunted his family for generations. Reaching the decaying mill, guardian of forgotten ruined catacombs, Grimshaw will confront the evil that has tormented his family for centuries.
