The Field Guide to Evil (2019), the new horror film from the producers of The ABC's of Death, Ant Timpson e Tim League, è un film corale che esplora il lato più cupo del folklore. Della durata di due ore, questa antologia di alto livello è composta da otto segmenti diretti da altrettanti registi provenienti da ogni parte del mondo e che nel loro episodio hanno instillato miti, leggende e credenze popolari del proprio Paese per una visione quasi globale dell'orrore tramandato nei secoli.
Characterized by different directorial styles, The Field Guide to Evil embraces the popular culture of various parts of the world by extracting from it the most rotten, perverse and dark side but, above all, it is an excellent example of an anthology film because of the individual beauty and particularity radiated by each episode.
Dall'indubbio fascino, The Field Guide to Evil è un'esemplare rappresentazione del male che continua a viaggiare nel tempo e che qui viene eternizzato con tutta la sua oscurità, il suo fascino e le sue ripercussioni nefaste.
The eight episodes are directed by Veronika Franz and Severin Fiala (Goodnight Mommy, The Lodge), Can Evrenol (Baskin - The Gateway to Hell, Housewife), Peter Strickland (Berberian Sound Studio), Katrin Gebbe (Nothing Bad Can Happen), Agnieszka Smoczynska (The Lure), Calvin Reeder (The Rambler), Ashim Ahluwalia (Miss Lovely) and Yannis Veslemes (Norway).
Dopo gli ipnotici titoli di testa si apre l'episodio cornice in cui un libro con le pagine in movimento rappresenta il film corale mentre i capitoli che lo compongono sono in realtà le otto storie dell'orrore di The Field Guide to Evil.
AUSTRIA
Con "The Sinful Women of Höllfall" Severin Fiala e Veronika Franz, gli autori di Goodnight Mommy, danno un assaggio del folklore austriaco presentando il "Trud" (una sorta di elfo malvagio con abilità mutaforma), un essere sovrannaturale nato dalla colpa e dalla paura e che compare di notte per rubare il respiro della vita.
È quello che sperimenterà la giovane protagonista, colpevole di essersi lasciata andare con l'amica nonostante la madre, una donna molto religiosa, l'abbia avvisata di non commettere peccato.
"The Sinful Women of Höllfall" è l'episodio che tocca tasti come la religione e la repressione sessuale in una comunità femminile e che apre dignitosamente il sipario sugli orrori del folklore con una storia che, lentamente (ma comunque in modo incisivo) accompagna lo spettatore verso un impensabile finale.
Molto d'effetto le inquadrature, il paesaggio e il sound design che stimola la suspense.
In the cast: Marlene Hauser, Luzia Oppermann, Birgit Minichmayr and Karin Pauer.
The screenplay is by Severin Fiala and Veronika Franz.
TURKEY
With "Haunted by Al Karisi - The Childbirth Djinn” l'orrore si sposta in Turchia grazie a Can Evrenol, il regista di Baskin - The Gateway to Hell..
Il corto è dedicato a "Karisi", il demone del parto che si presenta con le sembianze di una donna ma anche di un gatto o di una capra.
"Haunted by Al Karisi - The Childbirth Djinn" is the story of a pregnant girl caring for her sick mother.
On the day of delivery she will notice the presence of a goat outside the house, which will be followed by gruesome events.
Can Evrenol approaches illness at birth and then concludes with death, but not before delighting the audience with cruel scenes of bloodshed that, well executed, verge on realism.
Very dark, this segment succeeds in conveying anxiety to the viewer by finally giving him a sad ending.
In the cast: Naz Sayiner, Sureyya Kucuk. The screenplay is edited by Can Evrenol.
POLAND
Polish director Agnieszka Smoczynska (The Lure) scrive e dirige "The Kindler and the Virgin", un corto sulla magia e sul desiderio di ottenere la saggezza. Secondo la credenza polacca però, una mente troppo colta può essere pericolosa.
This is what happens to a man who is promised wisdom and powers once he consumes the hearts of three deceased people.
Con "The Kindler and the Virgin"si tasta il terreno del macabro con un protagonista che diventa profanatore di tombe e che compie atti di cannibalismo sui cadaveri.
Remarkable photography (Kuba Kijowski) in bluish tones accentuates the bleak context in which lurks a luciferous figure (photo) capable of corrupting the human mind.
In the cast: Andrzej Konopka, Kordian Kadziela.
USA
Calvin Lee Reeder writes the screenplay and signs the direction of "Beware The Melonheads”, un corto in cui ad essere punita sarà una coppia di genitori distratti. Si narra infatti che nei boschi settentrionali degli Stati Uniti si nascondano i "Melonhead". Trattasi di umanoidi molto aggressivi che hanno le sembianze di bambini e che sono caratterizzati da teste enormi.
Questo segmento sul folklore americano è cucito sui tipici stereotipi della maggior parte dei film horror con la classica famiglia che si trasferisce in una nuova casa. La storia però poi stuzzica l'interesse dello spettatore grazie ad una buona dose di cattiveria e brutalità di fondo che raggiunge il culmine con l'incontro tra gli esseri umani e i Melonhead (la caduta di uno dei genitori e il lancio di una pietra rimangono abbastanza impressi così come gli efficaci practical effects).
Molto gradito anche lo spietato finale che ben incornicia l'efferatezza dei "bambini".
In the cast: Kannon Hicks, Jilon VanOver, Sarah Navratil, Luca Flaim, Claude Duhamel, Paul J. Ford, Quentin Beibel, Tyler Skyndiel, Noah Dobson, Ben Garon, Jesse James Baldwin, and Zachary Read.
GREECE
With "What Ever Happened to Panagas the Pagan?" Yannis Veslemes (Norway) immerses us in Greek Christmas folklore by introducing the "kallikantzaros", creatura mostruosa che, secondo la tradizione, vive sottoterra tutto l'anno fino al giorno di Natale, quando visits homes to inflict οll sorts of harassment on people.
"What Ever Happened to Panagas the Pagan?” è il segmento più surreale dell'antologia. Visionario e travolgente, questo episodio sfocia nel fantasy ricordando per certi versi Legend (1985), non tralasciando comunque l'horror insito nella natura umana.
Regia, fotografia (Christos Karamanis) e location fanno di questa metafora della bestialità umana (scatenata dall'eccesso di alcol) un oscuro gioiello.
In the cast: Vangelis Mourikis, Vasilis Kamitsis, Antonis Tsiotsiopoulos, Nikos Ntalas, Kostas Laskos and Panagiotis Papadopoulos. Makeup special effects by Giorgos and Roulis Alahouzos.
Special effects: Michalis Samiotis.
Yannis Veslemes also handled the film's screenplay while the effective special effects were done by George Alahouzos, Roulis Alahouzos, Georgia Laladak and Michalis Samiotis.
INDIA
Written and directed by Ashim Ahluwalia"Palace of Horrors" is a black-and-white short film and deals with a decaying palace hidden from the eyes of the world. According to Indian belief, strange rituals take place in the place and there are monstrosities collected by a holy king.
In "Palace of Horrors" due stranieri raggiungono la struttura per visitarla con l'intento di acquistare qualche "curiosità" che vive nascosta o rinchiusa al suo interno per poi usarla come attrazione per il loro spettacolo.
"Palace of Horrors" concilia la credenza popolare con lo sfruttamento, il sogno e la follia. Trattasi di un segmento efficace che rimanda a Freaks di Tod Browning per i personaggi (lillipuziani, donne barbute o con quattro gambe, uomini con il volto deforme...) che la popolano.
Triste e amaro, fa luce sulla diversità e sulla malvagità dell'essere umano.
Nel cast: Mark O'Gleby, Henry Throop, Niharika Singh, Robin Das.
Horror FX: Jitendra Mhatre & Team
GERMANY
The story of "A Nocturnal Breath” (regia e sceneggiatura di Katrin Gebbe) è incentrata sul "Drude" del folklore tedesco.
The Drude is a malevolent spirit that leaves the body of the possessed person to spread disease. The person lies lifeless until the spirit returns to his body.
The protagonists of the story are two boys: a brother and sister who live with the constant terror of the Drude. In fact, the girl is possessed by the evil spirit and, together with her brother, helplessly watches the cattle die.
Thrown completely into an atmosphere of discomfort and suffering, "A Nocturnal Breath” è l'episodio più inquietante e potente di The Field Guide to Evil. The particularity of the strange form of possession faced, combined with a cold photography make this story of pain even more distressing.
In the cast: Lili Epply, Thomas Schubert.
HUNGARY
With "The Cobblers' Lot” Peter Strickland conclude con eleganza questa torbida e straordinaria antologia horror con un episodio vagamente ispirato al racconto popolare "The Princess's Curse" in cui due fratelli cercano di attirare l'attenzione di una Principessa.
Peter Strickland twists the aforementioned tale into a surprising silent film about jealousy.
Protagonisti sono infatti due fratelli calzolai che amano la stessa donna. Botond, il maggiore, inizia ad essere geloso del rapporto fra i due e non perderà l'occasione per tentare un approccio con la Principessa usando la menzogna.
Visually bewitching, "The Cobblers' Lot" is a concentrate of beauty. In this homage to the cinema of the past in which faint echoes can be discerned in modern cinema (Tim Burton's cinema), love, rivalry, and lies turn the film into a resounding funereal manifesto thanks to extremely evocative and poetic images.
Cast: Fatma Mohamed, Károly Hajduk, Péter Jankovics, László Konter, Anna Balogh, Marina Gera, Vivien Koltai, and Justin Turner. DOP: Márk Gyõri.
The screenplay is by the director himself.
The poster created by Ghoulish Gary Pullin:
