Sinister Film's "Horror d'essai" series, the keeper of the unobtainable cults of the horror genre, is embellished with a timeless classic viz. The Devil Doll (The Devil-Doll) by Tod Browning, the director of the famous Freaks (1932).
The Devil Doll è considerato il capostipite del filone "horror dolls movie" a base di bambole assassine.
Dopo aver passato diciassettenne anni rinchiuso ingiustamente in carcere per colpa di tre colleghi, l'ex banchiere Paul Lavond (Lionel Barrymore) evade con lo scienziato Marcel (Henry B. Walthall).
Quest'ultimo torna a casa dalla moglie Malita (Rafaela Ottiano) e rende partecipe il suo amico durante gli esperimenti a cui per anni, prima lui, poi la moglie, la coppia si è dedicata: rimpicciolire gli esseri umani alle dimensioni di bambole di pochi centimetri. Le piccole creature, prive di volontà propria, obbediscono al volere di chi dà loro ordini.
Paul cercherà di sfruttare la scoperta dell'amico per vendicarsi dei suoi tre nemici che gli hanno rovinato la vita.
Ne The Devil Doll (USA - 1936), elementi fantascientifici ben si amalgamano a quelli orrorifici non tralasciando una base di drammaticità che tocca il suo culmine nel finale. In The Devil-Doll la scienza sfocia nell'orrore e diventa un mezzo attraverso cui vendicarsi. In questo contesto vengono affiancate diverse figure importanti come: il mad doctor Marcel; Malita, la moglie aiutante i cui capelli ricordano Lady Frankenstein; l'ex galeotto che per vendetta, decide di prendere il posto dell'amico nel momento in cui quest'ultimo viene a mancare.
Browning directs a film with an interesting and unique story dipped in elegant black and white that, despite the decades that have passed, still arouses much interest in the viewer. The special effects, now considered crude and imperfect, are nevertheless still striking. Everything about the little flesh-and-blood dolls then manages to exert a certain fascination: bent to the will of those who guide them, these shrunken creatures are able to perform any action on demand, obviously even the cruelest.
Tra il cast si eleva sicuramente Lionel Barrymore, l'attore che interpreta Paul, l'evaso che, con l'aiuto di Malita, diventerà anch'egli una sorta di mad doctor ma travestito da apparentemente innocua vecchietta fabbricatrice di "giocattoli". Un personaggio profondo e indimenticabile che diviene il fulcro attorno a cui ruota tutta la storia.
Not to be outdone, of course, are the performances of Rafaela Ottiano (Malita) and Henry B. Walthall (Marcel).
Also in the cast are Maureen O'Sullivan, Frank Lawton, Robert Greig, Pedro de Cordobae Lucy Beaumont.
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Sinister Film offers on DVD a rediscoverable classic that, thanks to the aforementioned label, is coming to home video for the first time.
Unfortunately, it sins in audio quality (fluctuating volume at times) and video (4:3 image format), while the extras include only the photo gallery.
Nevertheless it is a must-have product and one that should not be missing from the collection of a horrorphile.
Format: DVD
Video: 16/9 1.33:1
Duration: 75′
Audio: Dolby Digital Dual Mono | Italian, Dolby Digital Dual Mono | English
No. discs: 1
Label: Sinister Film
Subtitles: Italian
Extra: photo gallery
